J’étais à la fois excitée et effrayée la première fois que j’ai acheté un pain de terre. Je ne savais pas par où commencer. Pouvais-je commencer tout de suite à faire des créations ? L’argile est-elle prête ? Comment travailler l’argile ?

Ce sont toutes des questions que je me posais et aujourd’hui je vais essayer de te parler de la première étape du travail de l’argile: le pétrissage.

Comment travailler l’argile ?

L’origine de l’argile

Bien que certains potiers continuent à créer leur propre argile, la grande majorité des potiers utilisent des pâtes de commerce. Les pâtes que nous achetons dans les magasins sont des argiles naturelles avec différents additifs, couleurs, textures et caractéristiques. Les fournisseurs utilisent de grosses machines pour mélanger, filtrer et désaérer l’argile afin de nous faciliter la vie.

Tu ne sais pas avec quelle argile commencer ? Découvre les différentes argiles et leurs propriétés en suivant ce lien !

Pourquoi travailler l’argile ?

Même si la terre vendue dans le commerce est, en théorie, vidée de son air, il est toujours nécessaire de battre et de malaxer la terre avant de la tourner. En effet, les poches d’air présentes dans la terre peuvent exploser lors de la cuisson. De plus, le battage permet l‘homogénéisation de la pâte, l’élimination de l’excès d’eau et la certitude que la texture est partout identique.

Pour ma part, lorsque je travaille l’argile, j’en profite pour voir si je n’ai pas de particules étrangères comme des mèches de cheveux ou des morceaux de plâtre. C’est notamment le cas pour la terre issue du processus de recyclage. Souvent, elle n’est pas homogène et contient de nombreuses bulles d’air. C’est également le cas lorsque je mélange plusieurs boules d’argile différentes.

Les techniques en atelier

Dans les grands ateliers (souvent industriels ou partagés), les équipes sont accompagnées d’une machine appelée « extrudeuse-boudineuse » pour fournir des quantités d’argile vidées de leur air et prêtes à être utilisées. Bien entendu, la plupart des potiers n’en possèdent pas, il est donc judicieux d’apprendre à préparer manuellement son argile par la méthode du battage.

Comment pétrir son argile ?

Le battage est similaire au pétrissage de la pâte à pain par les boulangers mais avec l’objectif inverse. L’action consiste à étaler ou à rouler une boule d’argile avec les paumes de la main. Aujourd’hui, nous allons voir deux techniques différentes de battage.

Le battage en tête de bélier ou le battage simple de la terre

Cette technique est la plus facile à apprendre. Elle est très pratique pour de petites quantités de terre. Cette méthode consiste à pousser la terre loin de vous et à la tirer vers vous dans un mouvement de balancier. Exercer une pression sur les deux côtés de la terre en parallèle. Voici une vidéo de présentation du battage en tête de bélier, fait par un Youtubeur que j’adore Jean-Luc Benoist.

Attention, si la pression est insuffisante et que l’ensemble n’est pas suffisamment compact, il se transformera en un gros boudin.

Le battage à l’escargot ou le battage en coquillage

Cette technique est plus difficile mais permet de battre des quantités de terre beaucoup plus importantes. Il faut tourner les mains autour de la terre pour qu’elle se transforme en une spirale conique. Le mouvement permet d’éliminer les bulles d’air présentes à l’intérieur.

Les 3 erreurs classiques du travail de l’argile

Pour finir cette article, je voulais aborder avec vous les 3 grandes erreurs que j’ai pu rencontré lors de mon apprentissage pour travailler l’argile.

Pousser mémé dans les orties

Au début, j’avais l’habitude de pousser l’argile beaucoup trop fort et elle s’échappait des deux côtés. Avec l’expérience, on apprend à ne pas pousser trop fort, à ne pas forcer et à aller lentement.

Impatience est un vilain défaut

J’ai toujours l’habitude d’aller super vite dans ma vie, de vouloir sauter toutes les étapes. En poterie, ce n’est pas possible. Il faut apprendre à être patient et à ne pas se précipiter. Regarde où sont tes mains et tape sur les côtes pour trouver la forme désirée.

Avoir les yeux plus gros que l’argile

Il faut commencer par apprendre à pétrir de petits morceaux d’argile. Il n’est pas nécessaire de savoir pétrir d’abord des boules d’argile de plusieurs kilos. Commencez par la méthode du bélier doux avec des boules de 500 g.

Pour vérifier que ta balle de terre est bien pétrie, je te conseille de couper la terre en deux et d’observer l’intérieur. Si tu vois encore des morceaux vides, tu as encore du travail à faire. Une autre façon de voir les choses est que lorsque tu tourneras, tu entendras et sentiras des petites bulles d’air.

Il faut souvent du temps pour acquérir les techniques de pétrissage. Mais tout vient à point à qui sait attendre (n’est-ce pas ?). Maintenant, c’est ton tour ! Dis moi en commentaire si tu as essayé les techniques !

à bientôt,

Jeanne