Tu te demandes quel argile choisir pour commencer la poterie ? Tu t’interroges sur les différences fondamentales entre les différentes argiles de poterie ? Pourquoi existe-t-il une variété d’argiles, et quelles sont ces différences ? Cet article est là pour répondre à toutes ses questions !
Lorsqu’on débute en poterie, le choix de l’argile est souvent un dilemme. Généralement, on se retrouve à choisir entre le grès et la faïence. Bien que ces deux types d’argile semblent parfaits pour les débutants, je souhaite te présenter les différences qui existent entre eux afin de te fournir toutes les informations nécessaires pour faire bien choisir l’argile.
Comprendre l’argile
Introduction à la diversité des argiles
Le terme « argile » est un terme générique qui peut prêter à confusion. Lorsque nous parlons d’argile, il est important de comprendre qu’il existe différentes variétés de cette matière. Les définitions utilisées peuvent facilement créer de la confusion.
Pour clarifier les choses, les argiles sont classées en fonction de leur température de cuisson. Plus précisément en fonction du pourcentage d’absorption après la cuisson, c’est-à-dire de leur porosité.
La cuisson de l’argile entraîne des changements dans sa composition. À des températures élevées, elle peut atteindre son point de vitrification, devenant ainsi imperméable. Dans certains cas, l’application d’un émail est nécessaire pour garantir l’étanchéité de la création. Dans tous les cas, une pièce doit être cuite deux fois : une première fois à une température inférieure au point de vitrification, puis une seconde fois à la température appropriée pour cuire l’émail.
Les principales familles d’argile
Il existe quatre grandes familles d’argile, qui peuvent être regroupées en deux catégories principales : les argiles à basse température (également appelées pâtes poreuses) et les argiles à haute température (également appelées pâtes vitrifiées) :
- Terre cuite – Basse température
- Faïence – Basse température
- Grès – Haute température
- Porcelaine – Haute température
Les argiles à basse température, cuites entre 900 et 1200°C, sont des argiles classiques pour la poterie, souvent de couleur rouge. Elles conservent généralement une certaine porosité après la cuisson.
Les argiles à haute température, cuites à des températures supérieures à 1200°C, sont des pâtes vitrifiées. Bien que l’on dise que ces argiles sont non poreuses, le grès, par exemple, conserve toujours une porosité très faible.
Quelle argile choisir pour débuter la poterie ?
Plusieurs critères doivent être pris en considération pour choisir l’argile à utiliser pour débuter en poterie, notamment l’esthétique recherchée, la technique de façonnage prévue, mais surtout la température disponible pour la cuisson.
Terre cuite et faïence
Comme mentionné précédemment, la terre cuite et la faïence appartiennent à la famille des pâtes poreuses. À l’état naturel, ces terres peuvent être grises, verdâtres, rouges ou brunes en fonction des oxydes de fer, de manganèse et d’autres composants.
Ces deux types de pâtes sont idéaux pour la décoration avec des engobes. Les températures de cuisson des glaçures se situent généralement autour de 980°C. Contrairement au grès, la température de cuisson du biscuit est supérieure à celle de la cuisson émaillée.
Terre cuite
Les terres à poterie ordinaires, également appelées terracotta, sont généralement de couleur rouge ou orangée et sont laissées non émaillées. Elles proviennent de l’argile de surface. Les terres cuites sont utilisées pour fabriquer des briques, des tuiles, mais aussi des pots de fleurs en terre rouge pour nos jardins.
Ces terres sont connues pour leur texture grasse et plastique. Elles sont riches en dégraissants, qu’ils soient naturels ou ajoutés, et peuvent être cuites sans crainte de déformation. En général, elles subissent une seule cuisson et ne sont pas émaillées. Le taux de porosité après cuisson se situe entre 6 et 10%, avec un retrait de 5%.
La couleur rouge de la terre cuite est due à la présence d’oxyde de fer, et cette couleur peut varier en fonction du type de cuisson (température, four).
Terre de faïence
Les terres de faïence varient généralement du rouge au blanc. Elles sont composées d’un mélange de différentes argiles et minéraux. Les faïences sont les moins chères et les plus utilisées dans les ateliers partagés.
Cette terre est plus fine et moins résistante que la terre cuite. Les faïences sont constituées de ball clay et d’autres minéraux en poudre tels que les feldspaths, le sable et la potasse. Elles subissent deux cuissons.
Après la première cuisson, le taux d’absorption tourne autour de 15%, ce qui permet une meilleure absorption de l’émail. Le retrait est de 5%. L’ajout de chamotte ou de sable peut augmenter la température de cuisson de la faïence et réduire légèrement sa porosité.
Les faïences blanches sont réputées pour leur blancheur et les nuances de teintes beige après cuisson. Un bol en faïence sera plus fragile qu’un bol en grès, mais les terres de faïence se déforment moins lors de la cuisson.
Les couleurs obtenues à basse température sont plus vives que celles obtenues à haute température. De plus, les décors sont plus précis en faïence, car les couleurs ont moins tendance à couler.
Terres à haute température
Grès
Le grès est une catégorie d’argile qui offre une grande variété de couleurs et de types, allant du blanc au roux, voire au noir. Les terres de grès sont très opaques et peuvent être classées en deux sous-catégories : le grès tendre (cuisson entre 1200 et 1250 °C) et le grès dur (cuisson entre 1250 et 1350 °C).
Le grès est riche en kaolinite, ce qui lui confère une faible porosité après cuisson, avec un taux d’absorption réduit (2%). Cependant, il présente un retrait assez important.
Les pièces en grès sont généralement plus coûteuses que celles en faïence. Les pièces en grès sont considérée comme plus nobles.
Porcelaine
La porcelaine est une pâte vitrifiée composée principalement de kaolinite. Elle est blanche avec une texture très fine et devient translucide lors de la cuisson. La porcelaine résonne comme du cristal, mais elle est peu plastique, ce qui la rend plus difficile à travailler. Son séchage est également lent et délicat. La porcelaine est une argile très noble.
Cependant, je ne te conseille pas de commencer avec de la porcelaine pour tes créations, car elle demande une certaine expertise.
Conclusion sur le choix des terres
Voici un tableau récapitulatif des différences entre les terres à haute et à basse température pour mieux choisir son argile :
| Caractéristiques | Terres Haute Température | Terres Basse Température |
|---|---|---|
| Couleurs | Variées, du blanc au roux ou noir | Souvent rouge, blanche |
| Porosité après cuisson | Faible (2%) | Plus élevée (6-15%) |
| Retrait | Assez important | Moins significatif |
| Coût | Généralement plus cher | Plus abordable |
Dans tous les cas, je ne te conseille pas d’avoir dans ton atelier des terres à haute et à basse température en même temps, car il est facile qu’un accident se produise. Pour ma part, j’utilise des terres à haute température, comme le grès ou la porcelaine. Cependant, cela ne signifie pas que je n’envisagerai pas d’utiliser des terres à basse température à l’avenir, notamment pour des collections estivales liées au jardin ! 🪴
À très bientôt,
Jeanne
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